苋科，27种，广布于热带地，其中杯苋C. prostrata(L. )Bl. 和毛杯苋C. tomentosa(Both. )Miq. 等4种，我国西南部至东南部亦产之。草本或亚灌木；叶对生；花簇生；花束呈穗状花序式排列，结果时下弯；两性花在每一花束上1－2朵，每侧为一束钩状芒刺(由不育花的花被片退化而成)所围绕；花被片5；雄蕊5，合生，下部和2裂的退化雄蕊连结；果为一不开裂的胞果。