蓼科，约50种，分布于亚洲温带及亚热带地区，我国有30余种，产西南部至东北部，其中大黄R. officinale Baill. 为著名国药之一。多年生、粗壮草本；根茎稍木质化；茎直立，圆柱形，中空；叶基生和茎生，通常具长柄，叶片大，全缘或分裂；托叶鞘发达；花两性，淡绿色或稍白色，小，多，排成圆锥花序式的花束或总状花序；花被6裂，广展，结果时不增大；雄蕊9(6－8)；花柱3；瘦果有强翅。