禾本科，约300种，分布于温带地区，我国有10种，主产东南部和南部，有些种类为很好的饲料，如雀稗P. scrobiculatum L. 等，有些可为防砂固堤用，如二列雀稗P. disticum L. 等。一年生或多年生草本；总状花序穗状，1至多个，单生或成对生于秆顶或沿总轴呈总状花序式排列；小穗有2小花，平凸状，常钝头，2－4行排列于穗轴之一侧；第一颖通常缺；实性外稃常钝头，革质，边缘内卷。