茜草科，约 400种，主产热带亚洲和非洲，少数产美洲，我国约有11种，产西南部至东部，南部最盛，有些供庭园观赏用。灌木至小乔木；叶对生或轮生；托叶在叶柄间，基部常合生成鞘，顶部延长或芒尖；花白色、红色或黄色，排成顶生或腋生的伞房花序；萼管卵形，萼檐短，4(－3)浅裂，裂片小，宿存；花冠高脚碟形，有长管，裂片4－5，短于冠管，旋转排列；雄蕊4－5，着生于花冠喉部，花丝极短或无，花药背着，突出或半突出；花盘肉质；子房下位，2室；胚珠单生；花柱突出，柱头2；果肉肉质或坚硬，有2纵槽；种子平凸或腹面下陷，种皮膜质，胚乳软骨质。