生活型：一年生草本；
根：须根较粗壮；
茎：秆高约50厘米，基部膝曲或横卧地面而于节处生根，下部节间短且常具分枝；
叶：叶鞘松弛，压扁具脊，上部叶鞘背部具密细疣毛，近边缘处有密细纤毛，下部边缘多数为宽膜质无纤毛；叶舌短小，具长约1毫米的纤毛；叶片线形或狭长披针形，质较软，长5-20（-40）厘米，宽4-10米，上面近基部疏生长约4毫米的长柔毛或无毛；
花：总状花序直立，长4-8厘米，宽约1厘米；花序主轴具稜粗糙；刺苞呈稍扁圆球形，长5-7毫米，宽与长近相等，刚毛在刺苞上轮状着生，具倒向粗糙，直立或向内反曲，刺苞背部具较密的细毛和长绵毛，刺苞裂片于1/3或中部稍下处连合，边缘被平展较密长约1.5毫米的白色纤毛，刺苞基部收缩呈楔形，总梗密具短毛，每刺苞内具小穗2-4（-6）个，小穗椭圆状披针形，顶端较长渐尖，含2小花；颖薄质或膜质，第一颖三角状披针形，先端尖，长为小穗的1/2，具1脉；第二颖长为小穗的3/4-2/3，具5脉；第一小花雄性或中性，第一外稃与小穗等
果：颖果椭圆状扁球形，长2-3毫米，背腹压扁，种脐点状，胚为果长的2/3-1/2；叶片表皮细胞同莩草 Setaria chondrachne (Steud.) Honda类型；
染色体：染色体2n=34（Avdulov）；
