紫草科，约250种，分布于热带和亚热带地区，大部产西半球，我国有5种，产西南部至东南部，海南尤盛。乔木或灌木；叶互生，全缘或具齿；花两性或单性，组成稠密的花束或蝎尾状聚伞花序；萼管状或钟状，3－5齿裂，裂齿结果时增大；花冠管状或漏斗状，4或多裂；雄蕊与花冠裂片同数；子房4室，无毛，花柱基部合生，柱头4；核果4室，有种子4颗，有时仅1室，有种子1颗，多少为宿萼所包围。