谷精草科，400种；分布于热带和亚热带地区，我国有40种，除西北未有记录外，全国皆产，南部尤盛，其中最常见且有经济价值的为谷精草E. wallichianum Merr. 和毛谷精草 E. australe R. Br，入药，有清热祛风、清肝明目之功。草本，通常多年生，喜生于湿地上；叶狭，基生；头状花序生于花茎之顶；花单性，小，生于每一苞片的腋内，2－3数，雌雄花同生于一头状花序上；总苞片较花苞片阔；雄花：萼片2－3，分离或合生；花瓣2或3，稀缺，小，常不明显，和雄蕊同着生于一长柄之顶；雄蕊4－6；雌花：萼片2或3，分离，稀合生；花瓣3或2，或缺，常为匙状或倒披针形；子房2－3室，每室有胚珠1颗；果为一蒴果。