生活型：通常为具根状茎、块茎或鳞茎的多年生草本，很少为亚灌木、灌木或乔木状。
叶：叶基生或茎生，后者多为互生，较少为对生或轮生，通常具弧形平行脉，极少具网状脉。
花：花两性，很少为单性异株或杂性，通常辐射对称，极少稍两侧对称；花被片6，少有4或多数，离生或不同程度的合生（成筒），一般为花冠状；雄蕊通常与花被片同数，花丝离生或贴生于花被筒上；花药基着或丁字状着生；药室2，纵裂，较少汇合成一室而为横缝开裂；心皮合生或不同程度的离生；子房上位，极少半下位，一般3室（很少为2、4、5室），具中轴胎座，少有1室而具侧膜胎座；每室具1至多数倒生胚珠。
果：果实为蒴果或浆果，较少为坚果。
种子：种子具丰富的胚乳，胚小。
