生活型：灌木；

株：高达3米；

叶：叶对生或3枚轮生，长圆状披针形、倒卵状长圆形、倒卵形或椭圆形，长3-25厘米，宽1.5-8厘米，先端渐尖或短尖，基部楔形，两面无毛，侧脉8-15对；叶柄长0.2-1厘米；托叶膜质，基部合生成鞘；

花：花芳香，单朵生于枝顶，萼筒宿存；花冠白或乳黄色，高脚碟状；

果：果卵形、近球形、椭圆形或长圆形，黄或橙红色，长1.5-7厘米，径1.2-2厘米，有翅状纵棱5-9，宿存萼裂片长达4厘米，宽6毫米；种子多数，近圆形；

国内产地：产于山东、江苏、安徽、浙江、江西、福建、台湾、湖北、湖南、广东、香港、广西、海南、四川、贵州和云南，河北、陕西和甘肃有栽培。

国外分布：国外分布于日本、朝鲜、越南、老挝、柬埔寨、印度、尼泊尔、巴基斯坦、太平洋岛屿和美洲北部，野生或栽培。

生境：旷野、丘陵、山谷、山坡、溪边的灌丛或林中。

物候期：花期3-7月，果期5月至翌年2月；

理化特性：干燥成熟果实主要化学成分有去羟栀子甙，又称京尼平甙（Geniposide）、栀子甙（Gardenoside）、黄酮类栀子素（Gardenin）、山栀甙（Shanzhjside）等；

经济价值：花大而美丽、芳香，供观赏。干燥成熟果实是常用中药，能清热利尿、泻火除烦、凉血解毒、散瘀。叶、花、根亦可作药用。从成熟果实亦可提取栀子黄色素，在民间作染料应用，在化妆等工业中用作天然着色剂原料，又是一种品质优良的天然食品色素，没有人工合成色素的副作用，着色力强，颜色鲜艳，具有耐光、耐热、耐酸碱性、无异味等特点，可广泛应用于糕点、糖果、饮料等食品的着色上。花可提制芳香浸膏，用于多种花香型化妆品和香皂香精的调合剂。