紫茉莉科，约75种，分布于热带和亚热带地区，尤以西印度群岛、美洲中部和南部以及太平洋西南部较多，我国有腺果藤P. aculeata L. 和P. alba Spanoghe等4种，产广东南部和台湾。直立灌木或乔木，或木质藤本，有刺或无刺；叶对生或互生，全缘；花常单性异株，有1－3枚轮生或近轮生的小苞片，组成腋生或顶生、伞房花序式的聚伞花序；花萼5－10裂，雄花的漏斗状，雌花的管状；雄蕊6－10或更多，突出；子房无柄，偏斜，1室，有胚珠1颗；果伸长且包以宿存的花萼，呈圆筒状，具棱或瘤状突起，有腺体或无腺体。