菊科，100种以上，分布于欧、亚两洲温带及亚热带，少数种分布于南非，我国约40种(包括山莴苣属Mulgedium Cass. 及岩参属Cicerbita Wall. )，全国均产之，但主产地为西南部，其中有些供食用，如莴苣L. sativa L. 。一年生或多年生草本，有乳状液汁；叶互生，形状种种，常羽状深裂；头状花序小，圆柱形，同性，排成圆锥花序；花全部舌状，两性，黄色或紫蓝色；总苞片2－3层，外层极小，中、内层等长；瘦果压扁，狭长形，每边有棱3－5，无或有短喙，顶端有羽毛盘，冠毛白色。