蝶形花科，约30种，分布于东半球热带和亚热带地区，其中链荚木O. cochinchinense(Lour. )Merr. 据记载我国有栽培。灌木；奇数羽状复叶，有宿存、具线纹的托叶；小叶无小托叶；花组成腋生的短总状花序；萼管钟状，上面2齿三角形，下面3齿披针形；旗瓣阔，龙骨瓣极内弯；雄蕊单体或最后两侧裂为各有5雄蕊的2组，花药一式；子房线形；有胚珠多数，花柱极内弯；荚果有线形或长圆形、肿胀、不开裂的荚节数个，下部的无种子，面有皱纹，秃裸或有具腺端的刺。