生活型：多年生或一年生湿生或水生草本；

茎：具根茎；

叶：叶通常基生，线形或条形，直立，全缘，基部具鞘；

花：花葶直立；花序总状或穗状，较长，顶生，无苞片；花小，两性或单性，雌雄异株，辐射对称，稀稍两侧对称，3数或2数；花被片6，稀4或8，2轮，萼片状，绿或稍带红色；雄蕊6或4(稀3)枚，2轮，贴生花被片基部，无花丝或花丝极短，花药2室，外向，纵裂；心皮6(有枚不发育）或4，离生，基部稍合生，或合生，果时分开；子房上位，花柱粗短或无，柱头具不规则裂片，倒生胚珠1，通常直立，双珠被，厚珠心；

果：果开裂或不裂；种子无胚乳；胚直；