菊科，2种，分布于欧洲、非洲和亚洲，其中水飞前S. marianum Gaertn. 我国有栽培，供药用。草本；叶分裂，有刺状锯齿，表面有明显的白色斑点；头状花序大，单生，弯垂；总苞阔球形，总苞片数列，硬，边有刺；花序托肉质，有刺毛；花淡紫色，全部两性，相似而结实；花冠管纤弱，下部扩大，5裂；瘦果倒卵状长椭圆形，压扁，冠毛多列，不相等，近鳞粃状，基部合生成环，易脱落。