蝶形花科，约30种，分布于东半球热带地区，我国有4种，产西南部至台湾。草本或亚灌木；羽状复叶，总轴顶有刺毛一条；托叶基部下延成一长尾；小叶6－12对，对生，基部不对称；花排成腋生的总状花序或花束；苞片和小苞片干膜质，有线纹，宿存；萼二唇形，唇常全缘；花冠黄色，伸出萼外，旗瓣圆形，龙骨瓣内弯，钝头；雄蕊10(5＋5)，花药同型；子房线形，有胚珠2－9；荚果由数个半圆形、不开裂的荚节组成，藏于增大的宿萼内。