龙胆科，约40种，分布于温带、亚热带地区，我国有C. japonicum(Maxim. )Druce等2种，产北部和台湾。一年生至多年生草本；茎直立，通常分枝；叶对生，无柄或抱茎，全缘；花紫色、鲜红色、黄色或白色，组成稠密的聚伞花序或稀疏的穗状花序生于叶腋；萼4－5裂；花冠高脚碟状，4－5裂；雄蕊着生于冠管上，花药成熟时旋扭状；子房1室，花柱丝状；果为一蒴果，有微小、具网纹的种子。