禾本科，约26种，分布于热带，以南美最多，我国有距花黍I vicinus(F. M. Bailey)Merr. 1种，产台湾、广东、广西和云南等省区。一年生或多年生草本，叶片平展，较阔；圆锥花序疏散或紧缩，小穗合花2朵，脱节于颖下；颖草质，近等长或第一颖较短，具3－7脉，第一小花外稃常与第二颖相似，内稃狭小，膜质；第二小花外稃革质，边缘包卷同质内稃，基部具附属体或缢痕；鳞被2，纸质，折叠，具5脉；花柱基分离。