双子叶植物，约20属，650种，我国连引入的有4属，9种，产南部海岸。草本或亚灌木，常肉质；叶互生或对生；花两性，辐射对称；萼管与子房分离或合生，裂片3－5或更多2花瓣多数或缺（国产种)雄蕊少数至极多数，分离或于基部合生成束；子房上位或下位，1至数室；胚珠单生或多颗；果为一蒴果或核果，本科的分属概念不一，PhillipS（1926）分本科为52属，Pax et Hoffmann（1934）分本科为24属，而Brown（1920）仅将Nesembryanthemum属就分成 100属以上。