生活型:多年生草本;
叶:叶倒卵状披针形、倒披针形或长圆状披针形,长4-20厘米,边缘有时具波状齿或羽状深裂,有时倒向羽状深裂或大头羽状深裂,顶端裂片较大,三角形或三角状戟形,全缘或具齿,每侧裂片3-5,裂片三角形或三角状披针形,通常具齿,平展或倒向,裂片间常生小齿,基部渐窄成叶柄,叶柄及主脉常带红紫色,疏被蛛丝状白色柔毛或几无毛;
花:花葶1至数个,高10-25厘米,上部紫红色,密被总苞钟状,长1.2-1.4厘米,淡绿色,总苞片2-3层,外层卵状披针形或披针形,长0.8-1厘米,边缘宽膜质,基部淡绿色,上部紫红色,先端背面增厚或具角状突起;内层线状披针形,长1-1.6厘米,先端紫红色,背面具小角状突起;
果:瘦果倒卵状披针形,暗褐色,长约4-5毫米,上部具小刺,下部具成行小瘤,顶端渐收缩成长约1毫米圆锥形或圆柱形喙基,喙长0.6-1厘米,纤细;冠毛白色,长约6毫米;
染色体:2n=24,32;