生活型：沉水草本；
茎：匍匐茎光滑或稍粗糙，白色，有越冬块茎；
叶：叶基生，线形或带形，长0.2-2米，绿色或略带紫红色，先端钝，全缘或有不明显细锯齿，叶脉5-9；无叶柄；
花：花单性，异株；雄佛焰苞卵状圆锥形，长1.5-2厘米，每佛焰苞具雄花200余朵或更多，成熟雄花浮水面开放；萼片3，大小不等，两片较大，长0.4-0.6毫米，呈舟形浮于水面，中间一片较小，中肋龙骨状，雄蕊1，花丝基部具毛状凸起和1-2枚膜状体，顶端不裂或部分2裂；雌佛焰苞筒状，长1-2厘米，顶端2裂，绿或暗紫色；花梗细，长30-50厘米，受精后螺旋状卷曲；雌花单生佛焰苞内，萼片3，绿紫色，长2-4毫米；花瓣3，极小，白色；退化雄蕊3；子房圆柱形，光滑，胚珠多数，花柱3，顶端2裂；
果：果圆柱形；
种子：种子多数，倒长卵圆形，有腺毛状凸起；
染色体：2n=20；
