生活型：灌木或小乔木；

株：高1-6m；

枝：枝圆柱形，有纵棱，灰白色；小枝四棱形，全面被短柔毛或外方相对两侧面无毛，节间长0.5-2厘米；

叶：叶革质，阔椭圆形、阔倒卵形、卵状椭圆形或长圆形，大多数长1.5-3.5厘米，宽0.8-2厘米，先端圆或钝，常有小凹口，不尖锐，基部圆或急尖或楔形，叶面光亮，中脉凸出，下半段常有微细毛，侧脉明显，叶背中脉平坦或稍凸出，中脉上常密被白色短线状钟乳体，全无侧脉，叶柄长1-2毫米，上面被毛；

花：花序腋生，头状，花密集，花序轴长3-4毫米，被毛，苞片阔卵形．长2-2.5毫米，背部多少有毛；雄花：约10朵，无花梗，外萼片卵状椭圆形，内萼片近圆形，长2.5-3毫米，无毛，雄蕊连花药长4毫米，不育雌蕊有棒状柄，末端膨大，高2毫米左右（高度约为萼片长度的2/3或和萼片几等长）；雌花：萼片长3毫米，子房较花柱稍长，无毛，花柱粗扁，柱头倒心形，下延达花柱中部；

果：蒴果近球形，长6-8(-10)毫米，宿存花柱长2-3毫米；

产地：陕西、甘肃、湖北、四川、贵州、广西、广东、江西、浙江、安徽、江苏、山东各省区、有部分属于栽培；

生境：多生山谷、溪边、林下；

海拔：1200-2600m；

物候：花期3月，果期5-6月；

经济价值：木材淡黄色，木质致密，可以做雕刻的材料；

植物文化：薛卿教长行歌（时量移湖州别驾） 【作者】皎然 【朝代】唐 桂阳仙柳道家说，昔传苏君今是薛； 聊将握槊偶时人，便被人间称冠绝； 黄杨文局龟螭蟠，琢成骰子双琅玕； 初疑月破云中堕，复怪星移指下攒； 谁识兵奇势可保，坐看将军上一道； 有时彩王非所希，笑击单于出重围； 凫惊隼击疾若飞，左顾右盻生光辉； 家本联姻汉戚里，身是长安贵公子； 名高艺绝何翩翩，几回决胜君王前； 扈游长乐与祈年，人望青云白日边； 谪宦江南岁阴晚，还将此道聊自遣； 由来君子行最长，予亦知君寄心远； 诗中提到了黄杨木可以雕刻器具；