禾本科，约10种，分布于热带和亚热带地区，我国有黄茅H. contortus(L. )Beauv. 和H. melanocarpus (Muhl. )Benth. 2种，产西南部至东部。一年生或多年生草本；总状花序穗状，单生；小穗成对生于穗轴的各节，一无柄，一有柄，最下的数对雄性或中性，上部的无柄小穗两性，圆柱形，有长芒，有柄小穗与最下的小穗相似，雄性，无芒；实件小穗革质，有尖锐、被毛的基盘；芒粗厚，旋扭状。