茜草科，约80种，分布于热带地区，我国约有8种，产西南部至台湾，其中巴戟天M. officinalis How为广东著名药材，有壮阳补肾之功。灌木至小乔木。常攀援状；叶对生，很少轮生；托叶鞘状；花排成腋生或顶生、单生或为伞形花序式或圆锥花序式的头状花序；萼管壶状或半球形，彼此间多少粘合，萼檐近截平；花冠漏斗状或高脚碟状，裂片5(4－7)，镊合状排列；雄蕊与花冠裂片同数，着生于冠管喉部，花丝短，花药中部背着；花盘环状；子房下位，2室或不完全的4室，每室有胚珠1颗；果为一聚合果，由肉质、扩大、合生的花萼组成，内含具1种子的分核数个，或有时分核合生而为一个2－4室的核；种子倒卵形或肾形，种皮薄，有肉质或骨质的胚乳。