马鞭草科，约75种，分布于热带美洲，其中马缨丹L. camara L. ，我国东南部和南部亦有野生，叶揉烂有强烈的气味，煎水洗澡可治皮肤病；此外蔓马缨丹L. montevidensis Briq. 广州亦有栽培。直立或披散灌木，有强烈气味；茎四棱柱形，常有刺，单叶对生，有皱纹和钝齿；花小，颜色各种，组成一稠密的穗状花序或头状花序，腋生或顶生；苞片明显，较花萼长；萼小，膜质，顶端截平或具小齿；花冠管纤细，上部4－5裂，裂片近相等或略呈二唇形；雄蕊4，着生于冠管中部，2枚在上，2枚在下，内藏；子房2室，有胚珠2颗；果为肉质核果，外果皮多汁，内果皮硬，2室或裂成2个1室的核。