茜草科，30种，分布于热带亚洲，我国有染木树S. ternatum Hook. f. 等3种，产西南部和南部。灌木，揉之有臭味；叶对生，稀轮生；托叶生于叶柄间，通常合生，顶部急尖或3浅裂，脱落；花小，无柄而聚生或生于腋生或顶生的花序柄上；小苞片和苞片微小，常合生；萼管倒圆锥形，萼檐膨大或钟形，4－6裂；花冠钟状或漏斗状，裂片4，镊合状排列；雄蕊4，着生于冠管喉部，花丝短或无；花盘半球形；子房下位，2室，每室有胚珠1颗；果为一核果；种子单生而椭圆形或2个而平凸形，种皮薄。