玄参科，约150种，广布于全球，美洲西北部最多，我国有5种，南北各省均产之。草本或灌木，常有粘质或腺毛；叶对生，全缘或有齿；花常美丽。单生于叶腋或排成顶生的总状花序；萼管状，裂齿5；花冠圆柱形，二唇形，上唇2裂，下唇3裂；雄蕊4，二强，着生于花冠筒内，内藏；子房2室，有多数胚珠；花柱内藏，柱头扁平，分成相等或不相等的2瓣；蒴果长椭圆形或线形；种子多数而小，种皮平滑或具网纹。