菊科，约150种，分布于北温带，我国约50种，广布于全国。直立草本，很少近无茎的；叶互生，有锯齿或羽状分裂，裂片常有利刺；头状花序同性，单生或聚生或圆锥花序式排列于茎顶，或沿茎顶排成穗状花序；花全部两性，结实；总苞卵状或球形，总苞片多列，覆瓦状，外面的渐短，有刺；花序托有刺毛；花冠管纤细，5深裂；花药基部矢形，有尾，花丝常有长毛；瘦果乔净，倒卵形或长椭圆形，多少压扁或4棱形，平滑或有棱；冠毛多列，羽毛状。