生活型：一年生水生草本，具剌；
株：具剌；
茎：根茎粗壮；茎不明显；
叶：叶二型：初生叶为沉水叶，箭形或椭圆形，长4-K)厘米，两面无刺；次生叶为浮水叶，革质，椭圆状肾形或圆形，径0.65-1.3米，盾状，全缘，上面深绿色，具蜡被，下面带紫色，被短柔毛，两面在叶脉分枝处具锐刺；叶柄及花梗粗壮，长达25厘米，均被硬刺；
花：花单生，伸出水面；萼片4，披针形，绿色，密被刺，内面紫色；花瓣多数，较萼片小，紫红色，数轮排列，向内渐变成雄蕊；雄蕊多数，花丝条形，花药内向，长圆形，药隔顶端平截；心皮8-10，子房下位，无花柱，柱头盘内凹，红色，边缘与萼筒愈合，每室胚珠少数；
果：浆果球形，径3-5(-10)厘米，暗紫红色，密被硬刺，顶端具宿存直立萼片；
种子：种子20-100，球形，具浆质假种皮及黑色厚种皮，胚乳粉质；
