生活型：一年生沼生或沉水草本，稀具越冬球茎为多年生；
茎：匍匐茎细短，末端小球茎常当年萌发形成新株；
叶：叶基生，带形，稀匙形，长2-30厘米，无叶片与叶柄之分，基部鞘状；
花：花序总状，花2-3轮；花序梗长5-37厘米；苞片长椭圆形；花单性，最下1轮具雌花1(2)朵，雄花2-8朵；萼片倒卵形，长6-7毫米，宿存；花瓣白色，近圆形，长及宽1-1.5厘米；雄花：花梗长0.5-3厘米；雄蕊6-21，花丝通常宽短，长1-1.5毫米，花药黄色；雌花：几无梗；心皮多数，离生，两侧扁，密集成球状，花柱侧生；
果：瘦果宽倒卵圆形，扁，背腹两面具薄翅，背翅具鸡冠状齿裂，喙侧生；
染色体：2n=22；
