禾本科，约40种，分布于美洲，我国引种栽培有2种作牧草。多年生(有时一年生)草本；穗状花序2至数个，总状花序式排列于主轴上，或有时单生；小穗有1孕性小花，上部有退化小花1至多朵，无柄，2列于穗轴的一侧；颖不等长，1脉，渐尖或芒尖；外稃与第2颖等长或稍长，3脉，诸脉延伸成芒，脉间小脉常延伸成齿；内稃有2脉，有时有2芒；退化花各式。
生活型：多年生或一年生草本；
茎：秆直立，丛生；
花：穗状花序2至多枚，总状排列于主轴，有时单生秆顶，主轴顶端常裸露；小穗无柄，少数至多数栉齿状或较疏两行排列于穗轴一侧，具1孕性小花及1至数枚退化小花；颖渐尖或具短芒，1脉，第一颖较短较窄；外稃较长或等长于第二颖，3脉，中脉延伸成短芒或小尖头，先端常具裂片或裂齿；内稃具2脉，先端有时裂开而具2短芒；不孕外稃常具3芒，芒长于孕花；
果：颖渐尖或具短芒，1脉，第一颖较短较窄；
染色体：x=7，10；
产地：我国试验引种作为牧草；全部产于美洲，多数产北美；
