茜草科，约20种，分布于热带亚洲和大洋洲，其中红芽大戟K. corymbosa Willd. 等3种，我国西南部和南部亦产之。直立草本或亚灌木；叶对生；托叶与叶柄合生，全缘或有刺毛；花小，近无柄，排成顶生的聚伞花序或伞房花序，罕为头状花序；萼管卵形，萼檐4齿裂，裂片短，近相等或1－2裂，裂片较长，宿存；花冠漏斗状，4裂，裂片镊合状排列；雄蕊4，着生于冠管喉部，花丝短，花药背着，线形；花盘肿胀；子房下位，2室，每室有胚珠1颗，花柱丝状，顶端2裂；果小，近球形，有2个不裂的果瓣；种子有一厚而粗的种柄，种皮薄，有肉质的胚乳。