龙胆科，30种，分布于东半球热带地区，我国有穿心草 C. lucidissima(Levl. et Vant. )Hand. －Mazz. 等3种，产西南部和南部。一年生或多年生草本；茎无毛，具4棱；叶对生，无柄；花稍左右对称，排成2歧分枝、疏散、具叶的聚伞花序；萼管状，有线条或具棱，4齿裂，裂片比管短；花冠管圆柱形，约与萼等长，裂片4－5，多少不等；雄蕊4，着生于冠管的近顶部，只有1－2枚较大的发育，其他2或3枚仅有短花丝或有时缺；子房1室，有胚珠多数；蒴果2瓣裂；种子极小，多角形或近四方形。