生活型:多年生草本或亚灌木;
茎:根茎木质化;
叶:叶互生,基生叶具长柄或短柄:中上部茎生叶无柄,常沿茎下沿成翅状;
花:头状花多数或少数在枝茎端排成圆锥状、总状或伞房状聚伞花序,稀单生;头状花序具三型小花,外层舌状花,内居管状花,管状花和舌状花之间有丝状花,舌状花及丝状花为雌花,管状花为两性花,其雌蕊不育;头状花序同色或异色,在花序同色的种群中,舌状花2-4层,丝状花1-2层,不稳定,少数时不形成1层或无:总苞半球状或杯状,总苞片2-4层,草质,稀薄革质,内层边缘稍膜质,外面被柔毛、腺毛或叉状毛;花托平或稍凸起,无托片;舌状花花冠有舌片:丝状花顶端平截或斜截,短于花柱;管状花上部窄漏斗状,5齿裂,裂片外面有腺毛,花药基部钝
果:瘦果长圆形,有数纵肋,被粗毛;
染色体:2n=18;