蓼科，80种，分布于北非、西亚和南欧，我国有美节寥C. dielsianum Hao和沙拐枣C. mongolicum Turcz. 等20余种，产内蒙古、宁夏、甘肃、青海和新疆。刚硬、多分枝灌木；叶互生，线状、锥状或退废；鞘状托叶短；花两性，单生或数朵排成疏散的花束；花被片5，扁平；雄蕊12－18；子房4角形；坚果突出，4角形，角有翅、刺毛或有鸡冠状凸起；种子长椭圆形、圆柱状或四棱形。