分类讨论：本种与海棠花 M. spectabilis (Ait.) Borkh. 极近似，其区别在叶片形状较狭长，基部楔形，叶边锯齿稍锐，叶柄细长，果实基部下陷。据 A. Rehder 推断，本种是由山荆子和海棠花杂交而成 ( M. baccata × M. spectabilis )。此外有些种类，果形较大，果梗细长，萼片无毛，部分宿存或脱落，另名为 M. robusta (Carr.) Rehd., 并推断为山荆子与楸子杂交而成 ( M. baccata × M. prunifolia )。这些种类来源于天然或人工杂交，形态变异很大，不易区分，在我国果品名称中，海棠的品种极为复杂，尚待研究统一。在植物分类中，暂以西府海棠 M. micromalus Makino 一名概括之，不再分列为多种，以免引起混乱。

生活型：小乔木；

株：高达2.5-5米，树枝直立性强；

枝：冬芽卵形，先端急尖，无毛或仅边缘有绒毛，暗紫色；

叶：叶片形状较狭长，基部楔形，叶边锯齿稍锐，叶柄细长，果实基部下陷；

花：伞形总状花序，有花4-7朵，集生于小枝顶端，花梗长2-3厘米，嫩时被长柔毛，逐渐脱落；苞片膜质，线状披针形，早落；花直径约4厘米；萼筒外面密被白色长绒毛；萼片三角卵形，三角披针形至长卵形，先端急尖或渐尖，全缘，长5-8毫米，内面被白色绒毛，外面较稀疏，萼片与萼筒等长或稍长；花瓣近圆形或长椭圆形，长约1.5厘米，基部有短爪，粉红色；雄蕊约20，花丝长短不等，比花瓣稍短；花柱5，基部具绒毛，约与雄蕊等长；

果：梨果近球形，幼时疏生白色短柔毛，以后脱落无毛，直径1-1.5厘米，红色，基部柄洼下陷，萼裂片多数脱落，少数宿存。

国内产地：辽宁、河北、山西、山东、陕西、甘肃、云南；

海拔：100-2400m；

物候期：花期4-5月，果期8-9月；

经济价值：常见栽培的果树及观赏树；树姿直立，花朵密集；果味酸甜，可供鲜食及加工用；栽培品种很多，果实形状、大小、颜色和成熟期均有差别；华北有些地区用作苹果或花红的砧木，生长良好，比山荆子抗旱力强；

植物文化：东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊； 只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆； ——宋 苏轼《海棠》