菊科，约100种，大部产北美，我国引入栽培的有向日葵 H. annuus L. 等4种，各地多有栽培，果供食用或榨油。一年生或多年生草本；叶下部的常对生，上部的互生，单叶；头状花序异性，放射状，单生或排成伞房花序，顶生；总苞片2至数列，外列的常叶状；舌状花中性，黄色；盘花两性而结实，黄色至淡紫色；花序托平坦式隆起，有托片；瘦果倒卵形，稍压扁；冠毛为2鳞片状的芒，早落。