生活型：一年生草本，很少为半灌木；
株：有长柔毛或棉毛，很少无毛。
茎：茎直立或斜升，通常多分枝。
叶：叶互生，无柄或几无柄，圆柱状、半圆柱状，或为窄狭的平面叶，全缘。
花：花两性，有时兼有雌性，无花梗，通常1-3个团集于叶腋，无小苞片; 花被近球形，草质，通常有毛，5深裂；裂片内曲，果时背面各具1横翅状附属物；翅状附属物膜质，有脉纹；雄芯5，着生于花被基部，花丝扁平，花药宽矩圆形，外伸，花盘不存在；子房宽卵形，花柱纤细，柱头2-3，丝状，有乳头状突起，胚珠近无柄。
果：胞果扁球形；果皮膜质，不与种子贴生。
种子：种子横生，顶基扁，圆形或卵形，接近种脐处微凹；种皮膜质，平滑；胚细瘦，环形；胚乳较少。
染色体：x=9
