茜草科，约30种，分布于热带亚洲和大洋洲，我国约有7种，产东部至西南部。披散草本，分枝多，节间生根，很少为亚灌木；叶对生，有刚毛状的托叶生于叶柄间；花小，4数，组成头状花序或聚伞花序；萼管扁圆形，裂片常具阔弯缺；花冠漏斗状或管状，裂片常比管短，镊合状排列；雄蕊着生于冠管喉部；花盘不明显；子房2(3－4)室，花柱具2(3－4)分枝；胚珠少数，着生于子房室内向着隔膜基部上升的胎座上；蒴果双生，两侧压扁，顶部有2枚延伸的裂片，室背开裂；种子1至少数，很少多数，种皮蜂窝状，有角质的胚乳。