大戟科，约2000种，产亚热带和温带地区，我国有60种以上，广布于全国，有些种类有毒，有些种类茎、叶入药治肠炎、痢疾，外用治疮疥；有些可为庭园观赏用。草本或亚灌木，有白色乳汁；茎草质或木质成肉质而无叶；叶互生或对生，或有时轮生，全缘或有锯齿；花无花被，组成杯状聚伞花序，又称大戟花序(此花序由1朵雌花居中，周围环绕以数朵或多朵仅有1枚雄蕊的雄花所组成)，总苞萼状，辐射对称，通常4－5裂，裂片弯缺处常有大的腺体，常具花瓣状附片；雄花多数生于一总苞内，每一花由单一的雄蕊组成；雌花单生于总苞的中央，具长的子房柄伸出总苞之外；子房3室，每室1胚珠，花柱3，离生或多少合生，顶常2裂或不裂；蒴果成熟时开裂为3个2瓣裂的分果爿。