生活型：多年生草本；具坚硬根头及根茎，须根粗壮；
茎：秆高 50-300厘米，质硬，直径可达3毫米，基部常斜卧并生不定根；节间上段常有白粉，无毛；
叶：叶表皮硅质体为十字形至哑铃形之间的过渡型，或有时结节形，气孔副卫细胞三角形；
花：无柄小穗两性，第一颖长3-5毫米，长卵形，绿色，7脉或更多；第二颖舟形，等长于第一颖，质薄而透明，5-7脉；第一小花雄性，略短于颖，长卵形，脉不明显；第二小花外稃舟形，1-3脉，先端2齿裂，无芒或于裂齿间生1膝曲芒；芒柱褐黄色，长1-2毫米；花柱基部近合生，鳞被倒楔形，长约0.2毫米，上缘不整齐；
果：退化有柄小穗仅存长约1毫米的外颖，宿存；正常有柄小穗含2小花，第一颖长卵形，绿色，纸质至薄革质，长4-6毫米，先端尖或具2微齿，脉纹多而密，第二颖等长或略短于第一颖，稍宽，3-5脉；第一小花雄性，外稃长3-4.5毫米，3脉；内稃稍短，具2脊；雄蕊3，花药黄色，线形，长1-1.5毫米；第二小花等长或稍短于第一小花，其内稃卵形，长仅约1毫米，雄性或有时两性而结实，成熟时整个小穗自穗柄关节处脱落；
