生活型：多年生海生沉水草本；
根：根状茎木质或草质，匍匐，稀块状，合轴分枝或单轴分枝，皮层具2-12条维管束；节具先出叶1枚，生须根2至多数；营养枝极短或长，生于匍匐茎节，常具生殖枝；
叶：叶丛生状或互生，2列；叶线形，全缘，有时边缘或先端具不规则细齿，叶脉3至数条，平行，于叶片顶端或近顶端连接或否；基部具鞘，叶鞘膜质或近革质，两侧稍扁，边缘抱茎，或合生成套管状，通常真透明叶耳和叶舌；
花：肉穗花序腋生，无梗，生于叶片状佛焰苞鞘内，果时外露；穗轴扁平，两侧具膜质小苞片状附属物或无，花生于扁平轴一侧；花小，单性，雌雄花在花序轴交替排成2列，或雌雄异株；雄花具1雄蕊，几无花丝，花药背部着生，贴生穗轴，2-4室，药隔脊状，花粉丝状；雌花具1雌蕊，子房1室，花柱极短，柱头2，丝状或钻形，胚珠1，直生，下垂；
果：果不裂或自顶端不规则开裂；种子无胚乳；
