禾本科，分布于温带地区，我国有10种，产西南部、东部至东北部，大部供饲料用，但其中抱草M. virgata Turcz. 若牲畜嚼食过多，能中毒致死。多年生直立草本；叶鞘闭合；圆锥花序顶生，紧密或开展；小穗具柄，两侧压扁，有1－3小花；小穗轴伸长，顶有不实性外稃结成一棒状体；小穗柄通常曲折，有节或无节；颖膜质，近相等，第二颖等长或较短于第一小花；外稃有7或更多的脉，无芒。