茜草科，约70种，分布于热带地区，我国有13种似上，产西南部至台湾，其中钩藤U. rhynchophylla Miq. 和华钩藤U. sinensis Havil. 等数种均入药，为小儿的镇痉剂。攀援状灌木，常以钩状的花序柄攀登于他植物上；叶对生，有托叶，托叶在叶柄间，全缘或2裂；花组成腋生、单生或圆锥花序式的球形头状花序；萼管长，纺锤形，萼檐钟形或管形，5裂；花冠管状漏斗形，5裂，裂片覆瓦状排列；雄蕊5，着生于冠管喉部，花丝短，花药背着，基部2裂；花盘不明显；子房下位，纺锤形，2室，每室有胚珠数颗；蒴果长；种子有翅。本属亦有人置于乌檀科Naucleaceae内。