生活型:直立或蔓生草本;
根:根药用;
茎:茎高可达3米,中空,分枝多而长,平展或下垂;
叶:叶对生,偶有3枚轮生的,叶片卵形,卵状披针形至披针形,顶端渐尖,边缘具细尖齿,锯齿或圆齿;
花:花常5-6数,通常单朵顶生兼腋生,有时3朵组成聚伞花序,花梗或花序梗长1-10厘米;花梗中上部或在花基部有一对丝状小苞片;花萼仅贴生至子房下部,裂片(4)5(-7),相互远离,丝状或线形,边缘有分枝状细长齿;花冠白或淡红色,管状钟形,长约1厘米,5-6裂至中部,裂片卵形或卵状三角形;雄蕊5-6,花丝与花药等长,基部宽成片状,边缘具长毛;花柱有或无毛,柱头(4)5-6裂;子房(4)5-6室;
果:浆果球状, 熟时紫黑色;
种子:种子极多数,呈多角体;