生活型：多年生草本；
株：高0.3-1米；
茎：根茎匍匐；
叶：偶数羽状复叶长7-12厘米，卷须发达；托叶半戟形，有2-4裂齿；小叶5-7对，长卵圆形或长圆披针形，长0.6-3厘米，先端钝或平截，微凹，有短尖头，基部圆，两面被疏柔毛，下面毛较密；
花：总状花序有2-4(-6)花；花序梗几不明显；花萼钟状，萼齿披针形或锥形，短于萼筒；花冠长1.8-3厘米，红、紫或浅粉红色，稀白色，旗瓣近提琴形，先端凹，翼瓣短于旗瓣，龙骨瓣内弯，短于翼瓣；子房线形，无毛，胚珠5，子房柄短，花柱与子房联接处呈近90°夹角，柱头远轴面有一束黄髯毛；
果：荚果扁，长圆形，长2-4厘米，成熟时亮黒色，顶端具喙，微弯；
染色体：2n=12，14，16-18；
