生活型:多年生草本;
茎:茎簇生或单生,灰白色,被棉毛;
叶:基生叶及下部茎生叶椭圆形、长椭圆形、倒披针形,长10-24厘米,羽状深裂,侧裂片5-12对,椭圆形或倒披针形,有锯齿或二回羽状分裂,叶柄长6-20厘米;中上部叶渐小,与基生叶及下部叶同形并等样分裂,有短柄;叶柔软,两面灰白色,被蛛丝毛及糙毛和黄色小腺点;
花:头状花序单生茎顶;总苞半球形,径3.5-6厘米,总苞片约9层,先端有膜质宽卵形附属物,浅褐色,外层长三角形,长4毫米,中层椭圆形或披针形,内层披针形,长约2.5厘米;小花均两性,管状,花冠紫红色;头状花序异形,生于茎枝顶端,为披针形苞叶所包;总苞卵圆形,径2.5厘米,总苞片约5层,外层卵形,长1厘米,先端有被节毛的针刺,中层长椭圆形、椭圆状披针形或披针形,长1.5厘米,先端具栉齿状针刺,最内层宽线形,长约2厘米,先端有短针刺;边花1层,无性,花冠细丝状,白色;盘花两性,花冠管状,细管部长1厘米,檐部长1.
果:瘦果具3-4棱,楔状,长4毫米;冠毛褐色,多层,向内层渐长,糙毛状;