紫草科，50种，大部产东半球热带地区，我国有11种，分布于西南部经中南部至东部，有些种类的木材有用。灌木或乔木；叶互生；花单生于叶腋内或排成顶生或腋生的伞房花序或圆锥花序；萼5裂；花冠管短，圆筒状或钟状，5裂，裂片扩展或外弯；雄蕊5，着生于冠管上；子房2室，每室有胚珠2颗，花柱2枚，合生至中部以上，柱头2枚；果为核果，内果皮分裂成具1或2种子的核。本属亦有学者将其置于 Ehretiaceae。