生活型：直立或藤状灌木；
叶：叶轮生、对生，稀互生，叶腋内常有腺体；
花：花大形，黄色或紫色，生于枝的顶端，组成总状花序式的聚伞花序；花萼5深裂，内面基部无腺体或有少数腺体，裂片披针形；花冠漏斗状，下部圆筒状，向上扩大而成钟状的冠檐，顶端5裂，宽大，裂片向左覆盖；副花冠退化成流苏状被缘毛的鳞片或只有毛，着生在花冠筒的喉部；雄蕊5枚，着生在花冠筒的喉部；花丝极短，花药与柱头分离，披针形，顶端渐尖，隐藏在花喉内，基部圆形；花盘厚，肉质环状，全缘或不明显5裂；子房全缘，一室，具2个侧膜胎座，花柱丝状，柱头基部膨大成环状，顶部圆锥状；胚珠多数，每胎座2至多排；
果：蒴果卵圆形，有刺，开裂成2瓣；种子多数，互相覆盖，扁平，边缘膜质或具翅；胚乳肉质，胚根短而在上；
