生活型：常绿灌木或小乔木；小枝四棱形；
叶：叶对生，革质或薄革质，全缘，羽状脉，常有光泽，具短叶柄；
花：花单性，雌雄同株，花序腋生或顶生，总状、穗状或密集的头状，有苞片多片，雌花一朵，生花序顶端，雄花数朵，生花序下方或四周；花小；雄花；萼片4，分内外两列，雄蕊4，和萼片对生，不育雌蕊1；雌花；萼片6，子房3室，花柱3，柱头赏下延；
果：果实为蒴果，球形或卵形，通常无毛，稀被毛，熟时沿室背裂为三片，宿存花柱角状，每片两角上各有半爿花柱，外果皮和内果皮脱离；种子长圆形，有三侧面，种皮黑色，有光泽，胚乳肉质，子叶长圆形；
