茜草科，约180种，分布于热带亚洲、大洋洲和非洲，我国约32种，产西南部至东部。灌木，揉烂常有臭味；叶对生，2列；托叶在叶柄间；花小，排成腋生、具柄或无柄的花束或头状花序；萼管各式，萼檐3－6裂，裂片宿存；花冠漏斗状或高脚碟状，4－6裂，裂片镊合状排列；雄蕊4－6，着生于冠管喉部，花丝短，花药背着，药隔常具尖头；花盘肿胀；子房下位，4－9室，每室有胚珠1颗；果为一核果，有分核4－9颗。